Trận mở màn vòng 6 Ngoại hạng Anh là Arsenal đối đầu Leeds United. Trận đấu đá lúc 19:30 ngày 10 tháng 10. Trận sớm dễ có bất ngờ, nên trận này có khả năng hòa. Mở mùa Arsenal khí thế rất mạnh, giành một mạch bốn trận thắng liên tiếp, lần lượt đánh bại Coventry, Villa, Chelsea và Sunderland. Hiệu suất lấy điểm trên sân nhà rất cao, hệ thống kiểm soát bóng và chuyền bóng vận hành trơn tru. Trong đội, Saka và Odegaard dẫn dắt hàng công, khả năng tạo cơ hội ở thế trận tổ chức ổn định, hàng thủ sân nhà trước đó cũng khá vững.
Bước ngoặt là vòng 5 thua đậm 0-3 trên sân khách trước Brighton. Đây cũng là thất bại đầu tiên của Arsenal ở giải mùa này. Trận thua phơi bày hai vấn đề lớn: hàng thủ chịu áp lực kém khi bị tấn công tốc độ cao, và sự bế tắc khi thiếu một điểm tựa mạnh để công thành. Trước những pha luồn lách nhanh của đối thủ, phối hợp phòng ngự lộ lỗ hổng rõ. Cả trận dù có không ít cú sút, mối đe dọa thực sự lại ít, hiệu suất dứt điểm đi xuống.
Nhìn tổng thể, Pháo thủ có nền tảng mạnh, nhưng vừa trải qua một thất bại nặng, niềm tin cần được hàn gắn. Ngày thi đấu quốc tế không phải tin tốt với các đội lớn, vì đa số cầu thủ không được nghỉ. Các trận đội tuyển tiêu hao thể lực, nhiều cầu thủ có thể đá hơn nửa trận, nên việc thay người ở hiệp hai cũng là trọng điểm.
Lợi thế của Arsenal trận này là sức mạnh sân nhà, trần đội hình tổng thể cao, khả năng kiểm soát bóng và triển khai đều đạt. Điều cần tính đến là chấn thương dồn lại trong ngày thi đấu quốc tế. Saliba, Ben White, Havertz và những người khác vắng mặt, áp lực xoay tua hàng thủ tăng vọt. Thất bại nặng vòng trước cho thấy khi bị pressing cường độ cao, đường chuyền từ phía sau dễ bị cắt. Nhiều trụ cột tham dự trận đội tuyển, tồn tại vấn đề hao thể lực.
Đặc điểm tấn công của Arsenal là giỏi kiểm soát bóng liên tục, dựa vào kéo giãn hai cánh và xâm nhập hành lang để tạo cơ hội. Nhưng một khi đối thủ co cụm phòng ngự dày, tốc độ phá thế trận sẽ chậm lại. Điểm này có thể bị đối phương nhắm vào. Leeds mùa này phong độ tốt hơn mùa trước. Bất kỳ đối thủ nào gặp chú ngựa ô này đều phải dè chừng.
Năm vòng đầu Ngoại hạng Anh, Leeds có 2 thắng 3 hòa, bất bại, 9 điểm, xếp thứ 5. Từ đầu mùa đội chưa thua trận nào ở giải. Hệ thống phòng ngự là chỗ đứng: 5 vòng chỉ thủng lưới 3 bàn. Kỷ luật hàng thủ, cường độ va chạm và khả năng cắt bóng rất nổi bật. Lịch thi đấu có chiến thắng đậm 4-1 trước Newcastle, cũng nhiều trận hòa: 1-1 Brentford, 1-1 Brighton, 0-0 Crystal Palace. Họ hạ được đội mạnh, cũng dễ bị đối thủ cầm hòa. Điểm yếu cốt lõi là khả năng dứt điểm không đủ. Thường chiếm ưu thế trên sân nhưng không biến thành bàn thắng, nhiều trận chỉ lấy được một điểm.
Ý đồ chiến thuật của huấn luyện viên Farke rất rõ: toàn đội di chuyển, pressing tầm cao, từ bỏ phần lớn quyền kiểm soát bóng, dựa vào hai tiền vệ trụ để cắt đường chuyền giữa sân đối phương, chủ yếu phản công. Bóng cố định cũng là đường ghi bàn quan trọng. Thể chất và va chạm của đội rất quyết liệt, liên tục bào mòn các trụ cột cầm bóng, rất giỏi đối phó đội chơi kiểm soát. Leeds dù bất bại nhưng hòa khá nhiều, khả năng công phá có hạn. Họ cũng gặp chấn thương: hậu vệ Rodon và tiền đạo Joseph vắng mặt, sức đột phá hai cánh giảm. Thể lực nửa sau trận tụt rõ, đoạn cuối dễ bị đối thủ ép.
Arsenal mạnh trên sân nhà, nhưng vừa trải qua thất bại thảm cộng làn sóng chấn thương và ảnh hưởng của ngày thi đấu quốc tế. Tính toàn vẹn hàng thủ bị tổn hại, tâm lý lẫn đội hình đều bất định, nên khả năng hòa rất cao. Leeds ổn định hơn, bất bại liên tiếp, sức bền phòng ngự cực mạnh, chuyên khắc chế đội kiểm soát bóng, chỉ là hỏa lực tấn công hơi yếu, giỏi tranh chấp và quấy rối. Trận này họ có thể lấy được kết quả hòa như kỳ vọng.
Lịch sử đối đầu, Arsenal chiếm ưu trước Leeds. Sáu lần gần nhất hai đội gặp nhau ở Ngoại hạng Anh, Arsenal toàn thắng, và thường thắng đậm, lợi thế hàng công rất lớn. Tỷ số sáu lần gần nhất lần lượt là Arsenal 5-0 Leeds, Leeds 0-4 Arsenal, Arsenal 4-1 Leeds, Leeds 0-1 Arsenal, Arsenal 2-1 Leeds, Leeds 1-4 Arsenal. Trận này cũng được đánh giá cao khả năng thắng nhiều bàn, tuyệt đối sẽ không có tỷ số 0-0.
Trên sân nhà Emirates, Pháo thủ giữ tỷ lệ thắng cực cao trước Leeds. Những trận trước tại đây, Arsenal giỏi dùng kiểm soát bóng để áp chế đối thủ, nhiều lần thắng cách biệt. Leeds dù tranh chấp quyết liệt cũng rất khó lấy điểm ở Emirates, bất lợi tâm lý rõ. Dù thành tích lịch sử một chiều, lịch sử không thể ngang bằng kết quả trận này. Điểm ấy cũng cần được tính. Đội Leeds hiện tại khác với đội hình trước khi xuống hạng vài năm trước. Mùa này hàng thủ được nâng cấp mạnh, không còn là hàng thủ lỗ chỗ như năm xưa. Những trận thắng đậm trong quá khứ phần nhiều là lúc hàng thủ Leeds sụp. Dưới thời Farke, White Rose có sức bền phòng ngự mạnh hơn, sẽ không dễ thua thảm.
Ở ngày thi đấu quốc tế vừa qua, trong UEFA Nations League, khá nhiều cầu thủ Arsenal ghi bàn. Saka, cầu thủ đội tuyển Anh, lập cú đúp trước Croatia, phong độ nóng, là mũi tấn công sáng nhất của Pháo thủ trong đợt đội tuyển này. Thi đấu liên tục cường độ cao, thể lực hao khá lớn.
Gyokeres là cầu thủ đội tuyển Thụy Điển. Ba trận Nations League anh ghi 3 bàn, liên tiếp nổ súng, gánh hàng công Thụy Điển. Ở câu lạc bộ, 5 vòng đầu Ngoại hạng Anh anh vẫn chưa ghi bàn. Ở đội tuyển anh liên tục tìm lại cảm giác dứt điểm. Trận này anh có cơ hội vào từ ghế dự bị để công phá hàng thủ Leeds. Cầu thủ Tây Ban Nha Merino ở phút 89 trận gặp CH Séc sút bồi phá lưới, tiền vệ lao lên ghi bàn, đóng góp cả hai đầu. Sức bền giữa sân được kiểm chứng.
Tzolis đại diện Hy Lạp. Ở trận Nations League gặp Serbia anh gỡ hòa, sút thấp bằng chân trái trong vòng cấm. Tân binh ghi bàn cho đội tuyển, sức đột phá cánh khá tốt. Scanlon ghi bàn cho Gibraltar trong trận gặp Sao Tome và Principe. Cầu thủ trẻ, cơ hội ra sân đội một không nhiều, nhưng cũng là hạt giống tiềm năng. Ngoài ra Odegaard ngày thi đấu quốc tế này không ghi bàn, nhưng có nhiều đường kiến tạo. Anh là hạt nhân tấn công đội tuyển Na Uy, khả năng tạo cơ hội vẫn tốt.
Havertz ngày thi đấu quốc tế này chỉ có tên trong danh sách hai lượt đầu, không ghi bàn, lại đang chấn thương, ra sân trận này còn nghi vấn. Timber, Gabriel, Rice, Raya và các cầu thủ đội tuyển khác lần này không ghi bàn cho đội tuyển. Ngày thi đấu quốc tế này, Saka, Gyokeres, Merino và Tzolis đều có bàn cho đội tuyển. Nhiều mũi tấn công của Pháo thủ giữ cảm giác ghi bàn. Nhưng liên tục thi đấu đội tuyển kéo theo hao thể lực, là ẩn họa Arsenal cần lưu ý ở trận này.
