Chơi bài là công cụ giao dịch dành cho người chơi và những người đam mê poker trên toàn thế giới. Những sản phẩm mang tính biểu tượng này, do các nhà sản xuất thẻ chơi nổi tiếng chế tạo, giúp mọi trò chơi đều có thể thực hiện được, cho dù đó là bài poker hay các hoạt động dựa trên thẻ khác.

Một bộ bài có nghĩa là một trò chơi poker luôn có thể thực hiện được và “thích hợp” một cách hoàn hảo để đấu với những người chơi ván bài khác. Kết cấu mịn, kích thước hoàn hảo, âm thanh khi xáo bài và mùi hương tươi mát của nhà máy khiến việc chơi bài cũng trở thành một liệu pháp tuyệt vời cho các giác quan.

Có niên đại từ năm 1.000 sau Công Nguyên, người Trung Quốc được cho là những người đầu tiên tạo ra những lá bài có thể dùng để chơi nhiều trò chơi khác nhau. Bộ bài sau đó được chuyển đến Châu Âu vào những năm 1300 trước khi lan rộng khắp lục địa. Những bộ bài đầu tiên đó có nhiều phiên bản với các bộ đồ không chỉ bao gồm một số thứ chúng ta thấy ngày nay mà còn có các biểu tượng khác như cốc, tiền vàng, kiếm, gậy polo, v.v.

Bộ bài truyền thống đã được tiêu chuẩn hóa, với các công ty chơi bài hàng đầu sản xuất các bộ bài với nhiều kiểu dáng khác nhau. Từ các thương hiệu bài phù hợp với trò chơi thông thường cho đến các thương hiệu bài poker tốt nhất dành cho người chơi chuyên nghiệp, luôn có bộ bài dành cho mọi trường hợp. Dưới đây là một số nhà sản xuất thẻ poker hàng đầu.

Công ty chơi bài Hoa Kỳ: Tên tuổi hàng đầu trong các thương hiệu chơi bài

Công ty Thẻ Chơi Hoa Kỳ là tên tuổi hàng đầu trong số các nhà sản xuất thẻ chơi bài, chịu trách nhiệm về một số thương hiệu thẻ chơi bài nổi tiếng nhất trên toàn cầu. Công ty được thành lập vào năm 1867 với tên Russell, Morgan & Co. ở Cincinnati, Ohio, nhà in A.O. Russell và Robert J. Morgan. USPC hiện có trụ sở chính tại Erlanger, Kentucky và trở thành công ty con của nhà sản xuất thẻ Cartamundi của Bỉ vào năm 2019 (thông tin thêm về công ty đó bên dưới).

Công ty ban đầu chuyên in áp phích cho các rạp xiếc du lịch, nhưng đã chuyển sang lĩnh vực chơi bài vào năm 1881. Năm đầu tiên đó chứng kiến ​​bốn bộ bài được sản xuất: Tigers; Vận động viên thể thao; Lục quân và Hải quân; và Quốc hội. Công ty có thể đã nhìn thấy cơ hội kinh doanh lớn hơn với việc chơi bài.

Vào thời điểm đó, không phải lúc nào cũng có sẵn một bộ bài chất lượng và nhiều trò chơi trong quán rượu có những lá bài rách rưới, cong queo. Chúng thường được giữ lại vì việc mua được một bộ bài khác không phải lúc nào cũng dễ dàng. Điều đó thường làm cho việc gian lận trở thành một đề xuất dễ dàng hơn.

Khả năng sản xuất hàng loạt thẻ của công ty đã sớm giúp công ty vượt lên trên các đối thủ và USPC bắt đầu có được các đối thủ trong suốt Thế kỷ 20, bao gồm Aristocrat, Aviator, Bee, Hoyle, KEM và những đối thủ khác.

Công ty thường vẫn giữ những bộ bài đó như những nhãn hiệu riêng biệt và tiếp tục in nhiều bộ bài trong số đó. USPC hiện cũng có cơ sở sản xuất ở Vitoria, Tây Ban Nha và vẫn là một gã khổng lồ trong ngành. Rất có thể là hầu hết người chơi đã được chia một số quân bài từ USPC lúc này hay lúc khác.

Thẻ xe đạp

Đây là một trong những thương hiệu thẻ bài nổi tiếng nhất thế giới và được sản xuất bởi USPC. Những bộ bài này có thể được tìm thấy ở nhiều nhà bán lẻ và cửa hàng trực tuyến. Xe đạp cung cấp nhiều dòng sản phẩm bao gồm các loại thẻ để sử dụng hàng ngày cũng như những thứ có thể được coi là đồ sưu tầm và có tính nghệ thuật cũng như thiết kế độc đáo, chẳng hạn như bộ bài Disney, Mèo Poker và Chó Poker, thậm chí là sự hợp tác với ảo thuật gia và nhà ảo thuật David Blaine.

Công ty được thành lập vào năm 1885 trước khi được USPC mua lại. Xe đạp có lịch sử khá lâu đời và sàn của công ty đã được tặng cho quân đội trong một số cuộc chiến tranh, kể cả trong cả hai cuộc chiến tranh thế giới và Việt Nam. Trong Thế chiến thứ nhất, công ty đã sản xuất bộ bài “War Series” nổi tiếng vào năm 1917, dành riêng cho từng nhánh của lực lượng vũ trang Hoa Kỳ. Chúng bao gồm:

  • Flying Ace cho bộ phận hàng không của quân đoàn tín hiệu

  • Dreadnaught cho hải quân

  • Invincible (còn gọi là Conqueror) dành cho thủy quân lục chiến

  • Súng lớn cho quân đội

Thẻ xe đạp, một trong những thương hiệu thẻ chơi tốt nhất, vẫn được người chơi yêu thích đối với tất cả các loại trò chơi bài. Thường xuyên được tìm thấy trong các trò chơi poker tại nhà và các câu lạc bộ trên toàn thế giới, chúng nổi bật về chất lượng và thiết kế.

Thẻ KEM

Đây là một thương hiệu bài poker phổ biến khác đã chứng kiến ​​sự tăng trưởng trong thời kỳ poker phổ biến tăng vọt vào những năm 2000. Những lá bài này được làm từ 100% cellulose acetate, không phải giấy tráng nhựa, cho phép chơi lâu hơn mà không làm hỏng hoặc uốn cong lá bài. Điều này cũng làm cho chúng có khả năng chống nước tốt và được nhiều người chơi đón nhận.

KEM sử dụng mặt sau thẻ được trang trí công phu, thường sử dụng các màu phi truyền thống ngoài màu đỏ và xanh truyền thống. Công ty được thành lập vào năm 1935 và cũng cung cấp các loại thẻ cũng như bộ bài cỡ cầu, đặc biệt là cho poker.

Công ty bắt đầu hoạt động ở Thành phố New York trước khi mua một cơ sở sản xuất ở Poughkeepsie, New York, vào năm 1946. Các lá bài này nổi bật giữa rất nhiều đối thủ cạnh tranh về bài chơi bài.

Tạp chí Poughkeepsie lưu ý: “KEM Cards đã phát triển một quy trình sản xuất độc đáo, khác với các loại thẻ chơi khác được sản xuất trong ngành”. “Bằng cách sản xuất hàng loạt các bộ bài có chứa cellulose axetat, các lá bài của nó có thể uốn cong, có thể giặt được và giữ được hình dạng ban đầu rất lâu sau khi các lá bài làm bằng giấy tiêu chuẩn cần được thay thế.

“Chúng trở thành vật dụng yêu thích của quân đội Mỹ trong Thế chiến thứ 2 nhờ độ bền và khả năng chịu được nhiệt độ ngột ngạt. Các ảo thuật gia cũng thích sử dụng thẻ KEM trong hành động của mình vì tính linh hoạt cao hơn của chúng.”

Giống như nhiều thương hiệu thẻ bài khác, KEM đã được USPC mua lại vào năm 2004. Thương hiệu này đôi khi cũng đóng vai trò là thẻ bài poker chính thức của World Series of Poker.

ally-Ho: Một trong những thương hiệu thẻ chơi tốt nhất

Giống như Xe đạp, thương hiệu này ra mắt lần đầu tiên vào năm 1885 và tầm quan trọng của nó đối với thế giới chơi bài bắt nguồn từ nhà sản xuất có tư duy tiến bộ của họ. Nhà in và nhà thiết kế Andrew Dougherty lần đầu tiên giới thiệu dòng sản phẩm này, mặc dù ông đã sản xuất các bộ bài dưới những cái tên khác trong gần hai thập kỷ. Được coi là một nhà đổi mới trong ngành, Dougherty đã mang lại một số thay đổi cho việc chơi bài ở Thế kỷ 19 mà vẫn còn thấy cho đến ngày nay.

Một số trong số đó bao gồm các lá bài hoàng gia hai đầu (để dễ dàng nhận ra vua, hoàng hậu và jack cắm từ hai đầu của lá bài), các góc tròn, thiết kế mặt sau lá bài phức tạp hơn và đặt các chỉ số trên các góc của lá bài.

Sự bổ sung cuối cùng này làm cho việc chơi bài poker trở nên dễ dàng hơn nhiều, vì người chơi có thể bóc các lá bài và dễ dàng nhận ra những lá bài mà họ thực sự đang cầm. Trước đó, người chơi cầm quân 9♠ sẽ phải đếm tất cả quân bích trên lá bài để biết số. Chỉ số dồn vào góc giúp nhận dạng thẻ nhanh hơn nhiều.

“Anh ấy là người đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của ngành công nghiệp bài chơi bài của Mỹ trong giai đoạn đầu và đã đóng góp một số đổi mới quan trọng trong việc chơi bài, là một phần di sản liên tục của anh ấy trong lĩnh vực chơi bài mà chúng ta sử dụng và yêu thích ngày nay,” ghi chú.

Công ty đã được USPC mua lại vào năm 1907 và Tally-Hos vẫn được sản xuất như một thương hiệu chất lượng cao hơn cho đến ngày nay. Các tấm thiệp vẫn có thiết kế và tác phẩm nghệ thuật phức tạp.

Tập đoàn Cartamundi

Tập đoàn người Bỉ này không chỉ chuyên chơi bài mà còn các trò chơi bài khác nói chung, boardgame và sưu tầm. Nếu trò chơi liên quan đến một số loại thẻ, chẳng hạn như Magic: The Gathering, thì chắc chắn rằng Cartamundi có liên quan bằng cách nào đó.

“Tại Cartamundi, chúng tôi tuân theo một nguyên tắc vàng: tiếp tục chơi. Bạn sẽ luôn trẻ trung và kết nối với những người khác,” giám đốc tiếp thị quốc tế của công ty Marco van Haaften lưu ý trên trang web của công ty.

Với việc mua lại USPC, Copag và các công ty khác, Cartamundi đã trở thành công ty dẫn đầu trong ngành. Các công ty in ấn Biermans, Brepols và Van Genechten đã hợp nhất để thành lập công ty vào năm 1970. Nhưng kinh nghiệm của những nhà in này đã có từ năm 1765. Công ty hiện có cơ sở trên toàn thế giới. Với vô số bộ phận chơi bài, Cartamundi là một gã khổng lồ trong ngành.

Copag

Được thành lập tại São Paulo, Brazil vào năm 1908, Copag là một trong những thương hiệu bài poker tốt nhất, đạt được sức hút lớn trong thời kỳ bùng nổ poker như một lựa chọn ưa thích cho nhiều phòng poker. Người chơi và người quản lý phòng đánh bài thích những bộ bài bằng nhựa có lớp hoàn thiện bằng nhựa PVC, loại thẻ này đã trở thành một trong những sản phẩm bán chạy nhất của công ty. Copag cũng đóng vai trò là quân bài chính thức của World Series of Poker.

Copag thực tế đã sản xuất các lá bài dành cho poker và bridge từ năm 1918, nhưng những lá bài nhựa của công ty này thực sự đã gây được tiếng vang lớn với người chơi. Chúng ngăn cản người chơi bẻ cong quân bài và có thể sử dụng đi sử dụng lại nhiều lần, không giống như nhiều bộ bài giấy.

Giống như USPC, công ty đã được Tập đoàn Cartamundi mua lại vào năm 2005. Copag vẫn rất lớn trong lĩnh vực bài poker của thế giới bài chơi bài.

Thuổng mờ

Đây là một sản phẩm mới, độc lập hơn trong ngành nhưng thương hiệu này đã nhanh chóng trở nên phổ biến nhờ hợp tác với các phòng poker và chuỗi giải đấu trên khắp Hoa Kỳ, bao gồm cả World Poker Tour. Tom Wheaton làm việc trong bộ phận tiếp thị và bán hàng của công ty và chơi bài poker để giải trí trước khi hình dung ra những lá bài được thiết kế chỉ dành cho bài poker.

Wheaton ra mắt Faded Spade vào năm 2017 và tập trung vào kết xuất hình ảnh mới với thiết kế thẻ mặt mới mẻ và hiện đại. Các lá bài cũng được làm bằng nhựa chất lượng sòng bạc 100% để có độ bền và tuổi thọ cao – hoàn hảo trong nhiều giờ và được sử dụng nhiều tại bàn poker. Faded Spade cũng sử dụng các chỉ số mở rộng để giúp việc đọc bài nhanh chóng và dễ dàng hơn khi bóc một ván bài ra khỏi nỉ poker.

Wheaton nói với: “Tôi cảm thấy như có một khoảng trống trong ngành khi không có một lá bài poker thực sự và tôi cảm thấy như những lá bài đó vẫn giữ nguyên trong nhiều năm”. “Có một cơ hội để hiện đại hóa việc chơi bài cho môn poker ngày nay.”

Công ty tiếp tục thu hút được sự chú ý trong ngành và các bộ bài Faded Spade hiện được giới thiệu tại nhiều trò chơi và giải đấu bằng tiền mặt. Hiện tại cũng có những bộ cầu dành cho những ai thích chơi trò chơi đó.

Là một người yêu thích poker, Wheaton giúp quảng bá thương hiệu bằng cách tham gia các giải đấu lớn trong suốt cả năm, hợp tác với công ty riêng của mình. Bản năng của anh ấy đã được đền đáp và cặp Át tiếp theo mà bạn được chia trong trò chơi hàng xóm có thể sẽ bị Phai nhạt.

Hoyle

Thương hiệu này có từ năm 1927 và được đặt theo tên Edmond Hoyle của Anh, tác giả là một trong những người đầu tiên ghi lại quy tắc của một số trò chơi bài phổ biến nhất thế giới trong thế kỷ 17 và 18.

Hoyle ban đầu được sản xuất bởi Công ty Brown & Bigelow, công ty vẫn còn tồn tại và xuất bản lịch và tác phẩm nghệ thuật ban đầu, đồng thời cũng là công ty đứng sau tác phẩm nghệ thuật Dogs Playing Poker ban đầu được sử dụng trong quảng cáo cho một công ty xì gà.

Là đối thủ cạnh tranh chính của Xe đạp trong 70 năm, bộ phận thẻ của Brown & Bigelow được đổi tên thành Hoyle Products vào năm 1975 sau khi hoạt động thành công với thương hiệu này trong gần 50 năm. Hoyle được biết đến với thiết kế "vỏ sò" của các lá bài cũng như một trò đùa theo phong cách ảo ảnh quang học. USPC đã mua thương hiệu này vào năm 2001 và vẫn sản xuất bộ bài Hoyle cho đến ngày nay.

Các thương hiệu và nhà sản xuất thẻ chơi bổ sung

Có một số thương hiệu nổi tiếng khác đã xuất hiện trên bàn poker trong vài thập kỷ qua. Dưới đây là một cái nhìn về một số trong số đó.

  • Aristocrat – Thương hiệu này được thành lập vào năm 1915 bởi Công ty Thẻ chơi Russell của New York, nhưng được USPC mua lại vào năm 1929. Công ty này được biết đến với các loại thẻ chất lượng cao hơn và thiết kế trang trí công phu. Aristocrat sản xuất thẻ để sử dụng hàng ngày nhưng cũng có dòng “Câu lạc bộ đặc biệt” dành cho sòng bạc. Thương hiệu này đã ngừng sản xuất vào giữa những năm 1980 nhưng đã được USPC hồi sinh vào năm 2017.

  • Aviator – Thương hiệu này có nguồn cảm hứng độc đáo. Phù hợp với tên gọi, những tấm thiệp kỷ niệm chuyến bay xuyên Đại Tây Dương năm 1927 của Charles Lindbergh trên chiếc máy bay một động cơ Spirit of St. Louis do khách hàng chế tạo. Các tấm thiệp được giới thiệu cùng năm và có thiết kế đơn sắc, khá đơn giản. Chúng thường được coi là có chất lượng thấp hơn so với nhiều đối thủ cạnh tranh vào thời điểm đó với kho thẻ mỏng hơn so với Aristocrats và những người khác. Máy bay thường được sử dụng làm sàn quảng cáo và quảng cáo cũng như vận chuyển cho các thành viên quân đội sử dụng. USPC vẫn sản xuất Aviators và bạn có thể mua chúng chỉ với vài đô la một bộ bài.

  • Bee – Đây là một thương hiệu lịch sử khác có từ năm 1892 và được sản xuất lần đầu tiên bởi Công ty Thẻ Hợp nhất New York. Để ghi nhận lịch sử đó, con số 92 vẫn nổi bật trên lá Át bích. Bee được USPC mua lại vào năm 1894 nhưng vẫn tiếp tục hoạt động riêng biệt trong nhiều năm. Những bộ bài này được coi là có chất lượng cao hơn Aviators và thường được các sòng bạc sử dụng. Các lá bài có mặt sau được thiết kế hình kim cương không viền. Do đó, “cơ chế đánh bài” như chia bài từ cuối bộ bài được coi là dễ dàng hơn với bộ bài Ong.

  • Maverick – Đây là một thương hiệu bình dân khác do Hoyle cung cấp và hiện thuộc sở hữu của USPS. Thương hiệu này vẫn đang được sản xuất và cũng có giá khá rẻ. Ra mắt vào năm 1959, dòng bài này được đặt tên theo chương trình truyền hình Maverick từ những năm 1950 và 60. Miền Tây theo dõi những kỳ tích và cuộc phiêu lưu của người chơi poker Bret Maverick.

  • Arrco và Streamline – Streamline là một bộ bài bình dân khác được sản xuất lần đầu tiên bởi Arrco Playing Card Company, công ty sản xuất một số lượng lớn các nhãn hiệu thẻ chơi giá rẻ. Thương hiệu Arrco cũng rất phổ biến, đặc biệt với các pháp sư và được USPC mua lại vào năm 1987.

Không thiếu các loại thẻ chơi khác được sản xuất trong hơn thế kỷ qua và đây chỉ là một số thương hiệu dễ nhận biết hơn là một phần của lịch sử poker. Các công ty này cung cấp cái nhìn về những gì người chơi bài đã sử dụng trong suốt lịch sử poker. Có lẽ bây giờ bạn có thể suy nghĩ nhiều hơn một chút về những quân bài đó vào lần tới khi bạn chia Át-King trong đêm poker đó với bạn bè.