Phóng viên đa phương tiện Titan Sports Lý Hỉ Lâm
Nhiều phương án gia hạn được đặt trước mặt Curry, anh mất gần một tháng để suy nghĩ, cuối cùng gia hạn sớm với Warriors 2 năm trị giá 116 triệu USD, so với hợp đồng lương tối đa, anh nhận ít hơn khoảng 20 triệu USD. Nếu thực hiện hết hợp đồng mới, Curry sẽ chinh chiến cho Warriors tròn 20 năm.
Curry chọn gắn bó với Warriors, và việc anh giảm lương để gia hạn đã tạo ra khoảng trống lương lớn hơn cho Warriors vào mùa hè năm 2027. Ông chủ Warriors Lacob xưa nay không ngại đốt tiền, luôn dốc sức theo đuổi các ngôi sao lớn. Nếu mùa hè năm sau Warriors chiêu mộ được một siêu sao sát cánh cùng Curry, đội bóng sẽ có cơ hội trở lại nhóm tranh chức vô địch.
Gia hạn nhận ít hơn 20 triệu USD
Từ ngày 29/8, Curry đủ điều kiện gia hạn sớm, về lý thuyết có thể ký tối đa 2 năm 136,7 triệu USD. Có tin đồn rằng Warriors dành cho thủ lĩnh của đội sự tôn trọng tuyệt đối, Curry muốn hợp đồng nào cũng được. Dựa trên tình hình hiện tại, Warriors đưa ra cho Curry nhiều phương án gia hạn để lựa chọn, bao gồm hợp đồng lương tối đa trọn vẹn, hợp đồng giảm lương nhẹ, tạm hoãn gia hạn... Theo ESPN, nguồn tin tiết lộ rằng khi trình bày các phương án với Curry, Warriors chỉ ra rằng so với gia hạn lương tối đa, việc giảm lương nhẹ có thể giúp đội giải phóng thêm khoảng trống lương, thuận tiện xây dựng đội hình tranh chức vô địch quanh anh trong tương lai.
Cuối cùng Curry chọn phương án giảm lương nhẹ để gia hạn sớm, bởi anh không muốn buông xuôi trong những năm cuối sự nghiệp, anh vẫn muốn chinh phục chiếc nhẫn vô địch thứ năm.
"Hoàn cảnh của chúng tôi hiện rất đặc biệt. Dù tôi ký lương tối đa hay giảm lương, đủ loại quy định về lương đều bày ra trước mắt. Tôi muốn ở lại một đội có sức cạnh tranh, cũng mong đội có sự linh hoạt trong vận hành — mấy năm qua chúng tôi luôn thiếu điều này... Một khi tình hình thay đổi, đội phải có khoảng trống để thực hiện những thương vụ cần thiết. Đó là những điều tôi phải cân nhắc. Với tôi, nắm đầy đủ thông tin và giữ sự kiên nhẫn là quan trọng nhất. Những gì đội trải qua bốn năm qua, giai đoạn sự nghiệp tôi đang ở, tình trạng của đội mùa này, cùng mục tiêu khao khát chiến thắng của chúng tôi, tất cả các yếu tố đan xen, tạo nên một cục diện rất đặc biệt. Tôi cần cân bằng tốt tất cả những điều này." Curry chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với ESPN trước đó.
Kể từ khi vô địch năm 2022, sức mạnh của Warriors suy giảm, ba mùa gần nhất đều là đội thuộc nhóm play-in, trong đó hai lần không vượt qua được play-in và lỡ hẹn vòng playoff. Rõ ràng điều này không phù hợp với mong muốn tiếp tục tranh chức vô địch của Curry. Vài năm qua Warriors từng chiêu mộ Paul, chiêu mộ Jimmy Butler, nhưng cả hai ngôi sao đều là những lão tướng đã qua thời đỉnh cao, không đạt hiệu quả như kỳ vọng. Khoảng trống lương của Warriors mấy năm qua bị khóa chặt, không thể trực tiếp ký hợp đồng với cầu thủ trên thị trường tự do, trong khi họ lại thiếu con bài để trao đổi lấy ngôi sao đang ở độ chín.
Mấy năm nay Warriors trở thành "viện dưỡng lão", tích trữ nhiều lão tướng 35 tuổi, đội rơi khỏi nhóm tranh chức vô địch, chỉ có thể vật lộn ở khu vực play-in.
Sau khi gia hạn, lương mùa tới vẫn là 62,6 triệu USD; mùa 2027-28 giảm xuống 55,7 triệu USD; mùa 2028-29 là tùy chọn cầu thủ trị giá 60,2 triệu USD. Do giảm lương khi gia hạn, ở mùa 2027-28 Curry sẽ không còn là cầu thủ có mức lương cao nhất giải đấu.
Curry trở thành cầu thủ lương cao nhất giải từ mùa 2017-18, mùa đó lương của anh là 34,68 triệu USD. Curry gặp đúng thời điểm giá trị hợp đồng truyền hình NBA tăng vọt kéo theo lương cầu thủ tăng mạnh; từ mùa 2017-18 đến mùa 2026-27, anh đứng đầu giải về lương suốt 10 mùa liên tiếp. Mùa giải mới Curry nhận 62,6 triệu USD, tăng vọt 27,92 triệu USD so với mùa 2017-18.
Bản hợp đồng gia hạn này giúp tổng thu nhập từ sân đấu trong sự nghiệp của Curry đạt 652 triệu USD, trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử NBA có thu nhập từ sân đấu vượt 600 triệu USD. Xếp sau Curry là Durant (598 triệu USD), James (592 triệu USD), Leonard (543 triệu USD).
Curry xứng đáng là người chiến thắng trong cuộc đời, anh đã giành mọi vinh dự đáng có trên sân NBA: 4 chức vô địch, 2 danh hiệu MVP mùa giải thường, 1 danh hiệu MVP chung kết. Anh trở thành vua lương trong lịch sử NBA, kiếm được hơn 600 triệu USD tiền lương trong sự nghiệp. Ngoài sân đấu Curry cũng bội thu, các hợp đồng quảng cáo thương mại nhiều không đếm xuể, đúng là một ông vua hút tiền đích thực.
Mong chờ chiêu mộ ngôi sao lớn vào mùa hè năm sau
Sau khi hoàn tất gia hạn sớm với Curry, tổng giám đốc Warriors Mike Dunleavy ra tuyên bố: "Chúng tôi vô cùng phấn khởi khi đạt được thỏa thuận gia hạn với Curry, tiếp nối sự nghiệp huyền thoại của anh ấy tại Warriors. Trong lịch sử thể thao chuyên nghiệp, không có cầu thủ nào như Stephen Curry, trở thành bộ mặt hoàn hảo của đội bóng, cả trên sân lẫn ngoài sân. Bằng những màn trình diễn huyền thoại, khả năng lãnh đạo độc đáo và tinh thần hy sinh, cùng ảnh hưởng không thể thay thế trong cộng đồng, anh ấy thể hiện tất cả những gì đội bóng này theo đuổi. Chúng tôi vô cùng may mắn khi được chứng kiến 17 năm biểu diễn tuyệt vời của Curry. Người hâm mộ cũng có thể tiếp tục xem anh ấy chinh chiến, viết thêm nhiều chương huy hoàng thuộc về anh ấy."
Ít nhất chinh chiến thêm 3 năm cho Warriors, nếu thực hiện hết phần hợp đồng còn lại, Curry sẽ trở thành cầu thủ thứ tư trong lịch sử NBA thi đấu hơn 20 năm cho đội bóng đầu tiên trong sự nghiệp; những người làm được trước đó là Dirk Nowitzki (Mavericks), Kobe Bryant (Lakers), Udonis Haslem (Heat).
Không nghi ngờ gì, Curry sẽ không rời Warriors, và Warriors cũng sẽ không để Curry ra đi. Curry đã trở thành biểu tượng tinh thần của Warriors, là ngôi sao vĩ đại nhất lịch sử đội bóng, còn kéo giá trị thị trường của Warriors tăng vọt. Trước khi Curry gia nhập, giá trị của Warriors là 315 triệu, xếp giữa bảng giải đấu; năm 2026 giá trị của Warriors đạt 11,33 tỷ USD, đứng đầu giải 5 năm liên tiếp. Đó chính là sức ảnh hưởng độc nhất vô nhị của Curry. Lacob kiếm bộn tiền nhờ Curry, vì vậy dù thế nào ông cũng sẽ để Curry mãi gắn bó với Warriors.
Nếu Warriors để Curry ra đi, đó sẽ là tổn thương lớn cho văn hóa Warriors, không người thông minh nào làm vậy.
Hơn nữa, Lacob cũng có hoài bão cùng Curry chiến đấu thêm một lần, tiếp tục chinh phục chức vô địch. Chuyên gia lương NBA Keith Smith đã phân tích việc Curry giảm lương gia hạn. Hợp đồng gia hạn của Curry ít hơn mức lương tối đa khoảng 20 triệu USD. Warriors vẫn có thể tạo ra khoảng trống lương khoảng 40 đến 50 triệu USD vào kỳ nghỉ năm 2027. Trong một số trường hợp, Warriors thậm chí có thể có hơn 60 triệu USD khoảng trống lương, nhưng điều đó có nghĩa là khi ấy đội cần thanh lý gần như toàn bộ các hợp đồng không bảo đảm của mùa tới.
Nói cách khác, mùa hè năm 2027 Warriors có thể dọn chỗ để chiêu mộ siêu sao. Và mùa hè năm 2027, Jokić, Towns, Anthony Davis cùng một số người khác đều có thể trở thành cầu thủ tự do. Mùa hè năm nay Curry từng chiêu mộ James, tiếc là cấu trúc đội hình Warriors hiện tại không đủ sức hút, James chọn đến 76ers. Mùa hè năm sau, Warriors có thể trẻ hóa đội hình trong khi có được siêu sao, sức hấp dẫn đối với các ngôi sao sẽ tăng lên rất nhiều.
Mục tiêu mùa giải mới: nâng cao tỷ lệ ra sân
Chuyện gia hạn đã xong xuôi, Curry có thể yên tâm chuẩn bị cho mùa giải thứ 18 trong sự nghiệp; một mục tiêu của anh ở mùa giải mới là bảo vệ tốt đầu gối, cố gắng có tỷ lệ ra sân cao hơn mùa trước.
Mùa 2025-26 Curry chỉ chơi 43 trận vì chấn thương đầu gối, trung bình 26,6 điểm, 3,6 rebound, 4,7 kiến tạo, 1,1 cướp bóng, tỷ lệ ném trúng 46,8%, ném ba điểm 39,3%, ném phạt 92,3%. Nhìn số liệu, Curry vẫn thuộc đẳng cấp All-Star, nhưng đúng là kém thời đỉnh cao một chút, dù sao anh cũng đã 38 tuổi.
Mùa hè này Curry đã chăm sóc cơ thể kỹ lưỡng, đã có thể tập đối kháng. "Tôi cảm thấy trạng thái rất tuyệt. Kỳ nghỉ này tôi xây dựng một kế hoạch có mục tiêu — tập luyện trên sân, phục hồi ngoài sân, xây dựng lại nền tảng thể chất, đồng thời cho đầu gối nghỉ ngơi đủ. Từng bước một, cho đến khi trại huấn luyện khai mạc vào thứ Hai. Tôi đã hoàn thành đủ nhiều buổi tập đối kháng và các trận nửa sân, mọi động tác kỹ thuật đều thực hiện bình thường." Curry nói.
Tuy nhiên, là một lão tướng, Curry không định lao lực quá mức ở trại huấn luyện và giai đoạn tiền mùa giải, có lẽ sẽ không ra sân tất cả các trận tiền mùa giải. "Xét giai đoạn sự nghiệp tôi đang ở và bài học chấn thương năm ngoái, ở trại huấn luyện tôi sẽ không tiêu hao bản thân quá mức. Toàn bộ kế hoạch trong kỳ nghỉ là phục hồi ổn định, trau dồi kỹ thuật, đồng thời đảm bảo cơ thể khỏe mạnh. Tôi nghĩ tôi đã làm được." Curry nói.
Kế hoạch phục hồi mùa hè của Curry đã hoàn thành suôn sẻ, và anh cũng đã có được hợp đồng gia hạn. Với mùa giải mới, anh không muốn lặp lại vết xe đổ của mùa trước. Anh phải học cách đối phó với chấn thương đầu gối. Người ta nói người già thì chân già trước, với một cầu thủ bóng rổ, đầu gối, mắt cá và gân Achilles là ba bộ phận dễ bị tổn thương do quá tải. Curry đã chinh chiến 17 mùa trên sân NBA, việc xuất hiện chấn thương do quá tải là điều khó tránh.
Cuối mùa trước Curry thẳng thắn rằng học cách đối phó với chấn thương đầu gối đã trở thành trạng thái bình thường mới trong việc chuẩn bị thể lực của anh. Ở mùa giải mới, quy trình quản lý cơ thể này sẽ lại bị thử thách, anh phải kiểm soát tốt vấn đề đầu gối từng khiến anh vắng mặt thời gian dài.
"Mùa trước vắng nhiều trận như vậy, tôi sẽ luôn ghi nhớ điều đó. Tôi biết rõ cần chuẩn bị những gì để đảm bảo ra sân. Tôi vẫn tự tin có thể thể hiện đúng phong độ của mình trên sân, mong chờ trận khai màn để mọi người thấy một tôi quen thuộc." Curry nói.
Mùa 2023-24 Curry chơi 74 trận mùa giải thường, mùa 2024-25 chơi 70 trận, tỷ lệ ra sân vẫn rất cao. Nhưng mùa 2025-26 vì chấn thương đầu gối, anh chỉ chơi 43 trận mùa giải thường.
Warriors ở mùa giải mới vẫn là một đội già hóa nghiêm trọng — Curry 38 tuổi, Jimmy Butler 37 tuổi, Draymond Green 36 tuổi, Horford 40 tuổi, Gary Payton II 33 tuổi, Niang 33 tuổi, Porziņģis 31 tuổi, toàn đội có 7 cầu thủ trên 30 tuổi, và tồn tại nguy cơ chấn thương không nhỏ.
Sức mạnh của Warriors ở mùa giải mới rõ ràng vẫn chỉ ở cấp độ play-in, không có hy vọng tranh chức vô địch. Nhưng với tính cách của Curry, chỉ cần đứng trên sân là anh sẽ dốc toàn lực chiến đấu. Với Warriors, mùa 2026-27 chắc chắn là một mùa chuyển tiếp, cần quản lý tải trọng thể lực của Curry nghiêm ngặt hơn, chẳng hạn giảm thời gian thi đấu, giảm số trận back-to-back của anh.