Sau khi Man United thua Hull City 0-2 hôm Thứ Bảy tuần trước, trung vệ Harry Maguire không lên xe buýt về cùng đội, khiến dư luận đoán già đoán non liệu phòng thay đồ có xảy ra cãi vã. Tuy nhiên The Sun xác nhận Quỷ đỏ không có lục đục nội bộ nào; nguồn tin giải thích Maguire có việc cá nhân cần xử lý nên được phép tự về nhà. Quê anh ở Sheffield gần Hull hơn Manchester.
Vì ngày hôm sau cầu thủ Man United được nghỉ và tự sắp xếp lịch Chủ nhật, Maguire được phép rời MKM Stadium một mình — không phải vì cãi với đồng đội hay HLV.
Trước CLB cũ, dù Maguire mắc lỗi phòng ngự khi đội thủng lưới — ôm lấy đồng đội Mazraoui khiến cầu thủ Hull ghi bàn cuối cùng được tự do chạy đi đá bồi — nhưng trong trận anh vẫn thuộc nhóm thi đấu tương đối bình thường của đội.
Từ khi Carrick cầm quân Man United hồi tháng 1, cầu thủ gần như mỗi trận xong đều được nghỉ một ngày. Còn người tiền nhiệm Ruben Amorim và Erik ten Hag làm khác: cầu thủ phải đến Carrington ngày hôm sau để tập hồi phục.
Man United cho cầu thủ rời sân khách một mình cũng không phải lần đầu; dĩ nhiên mỗi lần đều không mang lại ảnh hưởng tốt. Tháng 5/2022, Man United thua Brighton 0-4, Ronaldo tự đợi xe rời đi còn cả đội lên xe buýt về.
Năm 2018 Man United thắng Burnley 2-0 trên sân khách, Pogba lên Rolls-Royce đến sân bay Manchester để nhập đội tuyển Pháp. HLV Mourinho khi đó không khuyến khích, muốn anh lên xe buýt rời Turf Moor rồi mới đổi xe. Nhưng Pogba liên hệ Phó chủ tịch điều hành Ed Woodward, và Woodward phê duyệt Pogba đi thẳng bằng xe sang.
HLV Man United Carrick phủ nhận việc mắng đội sau trận thua: «Thua không có nghĩa chúng ta phải la hét, gây hỗn loạn. Đây chỉ là một trận đấu; chúng tôi thất vọng vì không thắng. Chúng ta phải rút kinh nghiệm rồi mạnh hơn.»
Trước tân binh chưa đá Premier League 9 năm, hàng thủ Man United thi đấu rất tệ; ngoài thủ môn Senne Lammens còn tạm ổn, cả tuyến Maguire, Luke Shaw, Ayden Heaven và Mazraoui đều không đạt chuẩn. Phóng viên theo đội Samuel Luckhurst chỉ ra các hậu vệ sẽ rất vui khi thấy Carlos Baleba gia nhập — anh là tiền vệ trụ có thể làm lá chắn cho hàng thủ.
Sau khi để Milan của Amorim ghi 4 bàn ở giao hữu, rồi lại để Hull ghi hai bàn từ bóng chết, vấn đề phòng ngự của Man United đã gây chú ý bên ngoài. Mùa hè này CLB có thể chiêu mộ sát giờ một hậu vệ trái để tăng sức phòng ngự. Nhưng tiến độ mua người đã quá muộn: Lewis Hall của Newcastle gần như không thể đến, Alejandro Balde của Barça cũng không hạ giá.
Ở các vị trí hàng thủ khác, Carrick có 5 trung vệ, còn hai hậu vệ phải mùa hè này đều không ra đi. Việc bổ sung các vị trí đó chỉ còn để năm sau. Đội ngũ Ineos của Sir Jim Ratcliffe quen mỗi năm tập trung cải tổ một tuyến: năm ngoái hàng công, năm nay trung tuyến, năm sau đến hàng thủ.
The Sun cho biết mùa hè tới hợp đồng Maguire và Luke Shaw hết hạn, chưa chắc được gia hạn; Lisandro Martinez chấn thương dai dẳng cũng phải chiến đấu vì tương lai — nếu không tránh được chấn thương, CLB có thể kích hoạt gia hạn một năm rồi tìm cách bán; một trong hai hậu vệ phải Diogo Dalot và Mazraoui cũng có thể bị bán, hợp đồng cả hai đều đến 2028.
Nói dễ làm khó: dọn dẹp đội hình trước đây và đến nay vẫn là bài toán của Man United. Mùa hè này họ chưa bán bất kỳ thành viên đội một thực sự nào. Người duy nhất bán được là Højlund — đã được quyết từ năm ngoái.
